在我们中学时代的历史课本当中有着这样的描述，1588年英国击败了西班牙的无敌舰队，从此英国成为了海上的霸主，其实对于这种描述，小编是不赞同的。因为根据历史史料的记载，英西战争最终是以共同停战为结局的，并没有什么谁把谁击败了的说法。若真的要论哪个损失更严重，反而英国要损失的更多一些。
英国与西班牙的战争明面上是由海上贸易引起的两国军事战争，但是结合当时欧洲的历史背景——宗教改革时期，英西战争实质上是欧洲新教和老牌天主教的斗争。
英国代表当时欧洲的改革派，即为新教势力，而西班牙代表当时欧洲宗教改革反对派，即为天主教势力。最终的战争结果反映在宗教上也是以双方教派妥协为结局。接下来，笔者带着大家一起回顾英西战争的始与终，来看看宗教势力下的战争是怎样，来看看英国到底有没有在真正意义上击败西班牙的无敌舰队。
1. 英西战争的背景
十五世纪末至十六世纪初，新航路开辟。欧洲由于内乱不断，经济持续衰退，再加上奥斯曼土耳其帝国崛起阻断了欧洲前去东方贸易的道路，欧洲只能在海上另寻出路，也就有了后来的新航路开辟。简单来说，新航路就是被逼出来的。
新航路开辟的最直接结果就是使得新航路开辟主导国之一——西班牙强盛起来。欧洲通往美洲的航线，十条有九条是被西班牙垄断的，因此美洲大量的资源也是直接被转运到西班牙，连后面暴利的黑奴三角贸易也是西班牙在主导。这一系列的经济贸易活动使得西班牙尤其是皇室和贵族势力财富极度膨胀，甚至已经到了令欧洲其它国家眼红的地步。
新航路开辟的另一个结果，准确来说是间接结果，催生了大量的海盗势力。新航路开辟使得欧洲传统的陆地贸易转变为海上贸易，各种海上贸易船络绎不绝，这些海盗势力最大的国家非英国莫属。
英国在欧洲诸国中比较奇葩，由于特殊的地理位置，在新航路开辟的过程中，英国一直遭到欧洲大陆海上国家的孤立。好，你们不带我玩，老子记住了。既然不能通过正当途径获得财富，还不会抢嘛？
英国是欧洲国家中唯一一个个承认海盗势力的国家。本来海盗业就因为新航路的开辟而处于繁盛时期，遭受欧洲各国海军势力的打击对象。好家伙，一听说英国承认海盗势力，随便交点钱就能成为英国国籍，整个欧洲海域的海盗势力基本上抢了其它国家的钱以后就往英国海域跑，交点提成就能被英国海军保护。
在这个过程中，利益受损最严重的就是西班牙了，英国海盗抢劫的商船中超过一半都是西班牙商船。西班牙找英国理论，英国说，对不起，海盗是正规行业，我们不管。西班牙要自己抓，英国说，你进我们海域得交钱，一艘船一万英镑，这是背着脸在和西班牙干。英国与西班牙的贸易冲突便是英西战争的直接原因。
在欧洲海上贸易兴盛的同时，欧洲大陆上又开始了轰轰烈烈的宗教改革。欧洲传统的天主教派势力庞大，大都被贵族和皇室所支持，并且以此来从民间获取收入。文艺复兴后，欧洲人民心中的反抗之火被点起，不再愿意受天主教势力的压迫，便进行了轰轰烈烈的宗教改革，新教在民间兴起。
新教势力中最为庞大的支持者就是英国，在新教刚刚兴起时，英国女王伊丽莎白一世就对外宣称自己信任新教，并且将新教奉为国教，叫国内的天主教势力逐出英国。天主教皇大怒，这一下就得罪了欧洲本土的天主教势力，而恰逢天主教最忠实的拥护者便是西班牙。因此从宗教角度来看，英国与西班牙已经是谁看谁都不顺眼了。
背地里的宗教斗争促使着英国和西班牙都想除掉对方，而双方在海上的贸易争端恰好提供的机会。再加上当时的西班牙国王腓力二世又是一个好战分子，于是英西战争便爆发了。
2. 英西战争的经过
不论是从贸易方面，还是从宗教方面，西班牙都是最大的利益损害着，因此英西战争明面上也是由西班牙挑起的。西班牙经过新航路开辟的过程，已经拥有的了但是最为庞大的海上势力，把火炮士兵运到商船上，就变成了一支战舰，于是西班牙在欧洲天主教势力的支持下很快就组成了由上百艘战船组成的舰队，并给它取了一个霸气的名字——无敌舰队。
相比势力庞大的西班牙无敌舰队，英国显得有些形单影只。论财力，英国都是从西班牙人那儿抢来的，怎么能超过人家。论宗教，信奉新教的大都是平民阶层，贵族阶层少的可怜，怎么能跟有着庞大贵族势力支持的天主教相匹敌。英国只能尽最大努力，凑齐军队和战船。最后能够参展的战船数量也只是西班牙无敌舰队的一半，而且在这支舰队里基本上都是海盗。这种情形，一般人也只能将希望寄托于上帝了。
果然天佑英国，还未开战，英国便得到了一个利好的大消息。西班牙无敌舰队组建完毕后，便浩浩荡荡的启程远征去了。还没到英国，西班牙便遇上了前所未有的暴风雨！就算放在现在，一般军舰遇到暴风雨都够折腾的，更不要说当时的战船了。暴风雨过后，无敌舰队几乎所有战船都受到了不同程度的损伤，被迫找了一个地方进行维修。
英国听到后，那可是大喜，毫不犹豫地也派舰队出征，准备趁火打劫。西班牙人本来就气，本来想着好哈修理一顿英国人，谁知都还没见到英国人影就出问题了，一听说英国人自己来了，那是抄家伙就干。西班牙人驾驶着半残地无敌舰队跟英国舰队大战了起来，最后居然是英国败了，英国舰队狼狈而逃。
英国在趁火打劫失败后，就吸取了教训不再轻易派舰队远征。因此1589到1601年期间，双方都是经历了大大小小的数次海战，双方有来有往，各有胜负。到了1601年，英国和西班牙都是受不了了，毕竟那也是打的钱，最后双方才签订了停战协议，英西战争正式结束。
3. 英西战争的实质
通过上面对英西战争的背景和经过的叙述，可以总结出英西战争的实质，英西战争是一场由贸易争端为导火索引起的宗教战争。从战争的起因经过和停战条约的内容便可以看出英西战争的实质。
英西战争发生的根本原因就是新教与天主教的对抗。英国为新教的代表，西班牙为天主教的代表，包括战争中的人力物力也是由两方教派的资源所提供。
在停战协议中，最为重要的一个条款就是划清了新教与天主教的界限。停战条款的第一条就是，天主教放弃恢复在英国的势力。这一条就足以说明全部的宗教问题了。
结语：
英西战争并不是普通人眼里一场简简单单的战争，而是一场以信仰冲突为根本原因的宗教战争，其实质与十字军东征差不多，说白了就是打着战争维护正义的旗号来宣传自己所信仰的教义。导致英西战争的直接原因是贸易争端，但贸易争端在中间的作用只是一个导火索。
英国和西班牙本来就因为宗教改革而相互看对方不顺眼，贸易争端正好给了他们一个去除掉对方的理由罢了，尤其是对于西班牙来说。在英西战争中，西班牙无敌舰队也从来没有真正的败给英国舰队过，双方在长达十年的战争中都是有来有往，不存在谁真正击败谁的问题。英西战争的结局以双方签订停战协定收场，英西两国从此互不侵犯，更重要的是新教与天主教双方势力达成了一定的和解，毕竟战争不是谁都能承受得起的。
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