明王朝的没落始于正德，却在嘉靖一朝加速了质变，嘉靖29年的庚戌之变和自嘉靖26年起的东南倭患看似只是外族对明朝边防、海防的挑衅，其中却暴露出明朝边防军制弛废，军队腐败成性的深层次原因。庚戌之变谁之过？我们不妨来评点一翻。
庚戌之变的起因是由于明朝和蒙古俺答部落之间互市的中断。明成祖时期朱棣在明朝边防宣府、大同一带设立卫所，中断了和蒙古各部的互市贸易，其目的就是为了限制蒙古各部通过互市贸易逐渐做大做强，与明王朝为敌。成祖的后代一直秉承祖制，明朝和蒙古的边贸往来一直出于中断状态。
直到16世纪中叶的嘉靖朝，蒙古土默特部逐渐强大，土默特部首领俺答汗要求明朝开放互市贸易，被明世宗朱厚熜拒绝，并斩杀蒙古使臣。俺答汗恼羞成怒，嘉靖二十九年开始发兵骚扰明朝边防重镇大同，这次发兵已经不是掠夺财物那么简单了，俺答汗的真实目的是对宣府、大同一带的明朝边防军给予痛击，从而逼迫嘉靖皇帝答应互市的要求。可是土默特部只是蒙古的一个部落，军事实力非常有限，而明朝地域辽阔，九边卫所守军兵力达30万，因为防范蒙古部落入侵一直是明朝军事战略中的重点，宣府、大同一带的守军数量不下10万，面对如此悬殊的差距，小小的俺答汗怎么就敢轻易犯边呢？
这其中的原因竟然是：吃空饷！
自明英宗土木堡之变后，明朝北部边防虽然经常遭受蒙古骑兵的骚扰，但几乎没有过什么大规模的战事，到了嘉靖朝，军备废弛现象已经非常严重。边防军总兵向兵部虚报军士数量，私吞粮饷的情况比比皆是，只宣府、大同两府就虚报了近一半的空饷，再除去开小差跑路的逃兵和老弱病残，能战之兵已不足两万。但如果凭这两万卫军还是可以与俺答骑兵周旋的，但当时的宣大总兵仇鸾本就是个游手好闲的官宦子弟，他的官位是向内阁首辅奸臣严嵩行贿买来的。
在俺答进攻大同时，贪生怕死的仇鸾竟然重贿俺答汗，请求其不要进攻大同，以求自保。这样一来俺答军队的作战目的发生了根本性的变化，原计划进犯大同的骑兵调转马头，兵锋直指京师而去。
（图）俺答汗（1507年—1582年），16世纪后期蒙古土默特部重要首领
明朝苦心经营大同多年，本来凭借两万边防军如果拼死一战，胜负还未可知。但就是因为总兵仇鸾的贪生怕死的避战思想，俺答大军直接绕过大同，从古北口长城一路南下，直逼京师。可能各位看官觉得北京可是明朝的首都啊，其防御的严密程度不是大同可以比拟的，俺答大军就是南下也一定会受到顽强阻击，很难占到什么便宜吧。但战事的发展还就真不是这样。
熟悉地理的人都知道，要从古北口长城入关南下北京，首先要经过怀柔、顺义、通州，才可抵达北京城，而以上三城在明代都是拱卫京师的重镇，理应有重兵把守。但当时明朝的军队已经烂到根了，和宣府、大同一样，京师周边军镇一样几乎是不设防，军备松弛，有点本事的人都跑光了，剩下的都是些老兵油子，平时耍把式还成，真打起仗来比谁跑得都快。俺答大军一来，三镇守军几乎是一触即溃，蒙古人根本没遇到什么阻拦就轻轻松松的打到了北京城下，沿途烧杀抢掠，无恶不作，苦了长城沿线的老百姓。
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