“大紅大紫”和“紅得發紫”都是比喻人生顯赫如日中天，那麽爲什麽不用别的顔色來形容，而非要用紅色和紫色呢？這跟古代對顔色的定義以及官服制度密切相關。
古代把顔色分爲正色和間色兩種，正色是指青、赤、黃、白、黑5種純正的顔色，間色是指绀(紅青色)、紅(淺紅色)、缥(淡青色)、紫、流黃(褐黃色)5種正色混合而成的顔色。正色和間色成爲明貴賤、辨等級的工具，絲毫不得混用，比如孔子曾說“紅紫不以爲亵服”，不能用紅色或者紫色的布做家居時的便服。
作爲間色的紫色本來是卑賤之色，《釋名·釋采帛》：“紫，疵也，非正色，五色之疵瑕，以惑人者也。 ”但是，春秋第一霸主齊桓公偏偏喜歡紫色。
據 《韓非子·外儲說左上》記載：“齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。”正所謂上有所好，下必甚焉，以至于當時5匹生絹也買不到一匹紫色布。
齊桓公看到這種現象十分擔心，于是管仲勸他不要再穿紫衣，“三日，境内莫衣紫也”。
然而，齊桓公始創的這個傳統卻流傳了下來，南北朝時期創立了五等官服制度：朱、紫、绯(深紅色)、綠、青。以唐代爲例，三品以上穿紫色官服，四品着深绯色，五品着淺绯色，六品着深綠色，七品着淺綠色，八品着深青色，九品着淺青色。
武則天當政時期，有一個叫傅遊藝的官員擅長拍馬屁，一年之間自青而綠而朱而紫，時人号爲“四時仕宦”。而白居易的著名詩句“江州司馬青衫濕”，被貶官後的詩人隻有穿“青衫”的資格。
“朱”是正色，“紅”是間色，但随着時間的推移，人們用“紅”取代了“朱”，由“大紅”而“大紫”，比喻官位升遷，“紅得發紫”也是同樣意思。
原本是善良賢妻的潘金蓮在小說中成了通奸殺夫的淫婦，原本是文武雙全玉樹臨風的清廉縣令武大郎在小說中成了“三寸釘、枯樹皮”。
潘金蓮被冤枉成惡婦蕩女的形象從何而來？無非是兩部小說——《水浒傳》和《金瓶梅》，但潘金蓮又并非僅僅是小說中的人物，曆史上确有此婦！大家若有機會，可以去曆史上潘金蓮和武大郎所在的河北省清河縣實地探訪一番。原本是善良賢妻的潘金蓮在小說中成了通奸殺夫的淫婦，原本是文武雙全玉樹臨風的清廉縣令武大郎在小說中成了“三寸釘、枯樹皮”。
這恐怕是演義與真實曆史最讓人啼笑皆非的對立矛盾了吧！當然，演義與曆史有所出入這是經常有的事情，但潘金蓮身上的出入就未免大的過分了，《水浒傳》的作者施耐庵又是如何将她塑造成淫婦形象的呢？
據河北省清河縣縣志記載，武大郎姓武名植，曾經在山東陽谷縣做縣令，他少年時候的盟兄弟王某家敗破落，逃難到他那裏，希望看在多年情誼的面子上，拉兄弟一把。武縣令平時就樂善好施，對這位落于窘迫的兄弟自然招呼倍至了。王某卻不知道武大郎已經暗中爲其在原籍蓋房修屋，久不見武兄弟資助，便憤然離去。這一走不要緊，他卻遂生邪念，忘恩負義，村村說唱，鄉鄉張貼，謠言惑衆，極盡對武縣令惡意中傷污辱诋毀之能事。加之曾被武大郎治過罪的鄉裏惡少西門慶的助纣爲虐，同流合污，武大郎的清官形象從此被毀于一旦。
舊版水浒劇照
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